La sorpresa l’abbiamo avuta alla lettura delle istruzioni di regata. Lo so, non è una novità, succede regolarmente che persone chiamate a presiedere allo svolgimento del nostro “gioco” si sentano in dovere di cambiarne le regole. Per fortuna la classe ha una serie di stratagemmi per ovviare a queste interferenze, e un certo numero di persone che prestano la loro opera di intermediazione per far valere la volontà della classe. Nella fattispecie il problema stava nella regolamentazione delle squalifiche in mare per pompaggio e affini. Invece della solita regola dei tre richiami (penalità 720 al primo richiamo, ritiro dalla prova al secondo, squalifica dalla regata al terzo), le istruzioni prevedevano la squalifica di ufficio, senza richiamo in mare da parte del giudice, e assegnazione di punteggio DND (squalifica non scartabile). Per fortuna il presidente Alberti, ormai conoscitore della classe e delle sue regole e consuetudini, ha provveduto a mediare le nostre istanze, garantendo poi sul campo di regata una sorveglianza attenta, ma non “giustizialista”.

Nessun altro intoppo si è verificato, e si è arrivati senza problemi alla prima prova.Vento SSE sui 10 nodi, percorso a bastone, pronti - via. Parte col turbo Enrico Michel che alla boa di bolina si gioca le prime posizioni con il Russo e due spagnoli. Il vento ruota intanto a destra di 25 gradi, e il comitato riposiziona la boa di bolina. Incredibilmente il gruppo di testa fa la bolina sulla boa vecchia, ne approfitta la vecchia volpe Birger Jansen che agguanta immediatamente il primo posto. Michel ricopre bene e riesce a chiudere in quarta posizione. Per quanto riguarda l’inizio dell’europeo di chi scrive non è brillante, ma non mancano le buone notizie: la difficoltà vista nell’europeo precedente di rimontare posizioni dopo un’inizio regata mediocre non c’è più. Dopo una discreta partenza e una brutta prima bolina si gira la boa attorno ai 30. Nei successivi lati, sia di bolina che di poppa, si riesce a scalare barche su barche, fino ad agguantare un sesto posto finale; buono il passo e ottimo l’occhio sul bordeggio.

Il secondo giorno di regate è iniziato meno bene. Giornata piovosa, poco vento, tocca aspettare fino al tardo pomeriggio per riuscire a fare la seconda prova. Le condizioni sono strane, vento da nord-ovest tra i 4 e i 6 nodi, con mare lungo da sud, buchi di vento come piovesse, e salti di vento abbastanza irregolari tra i 10 e i 15 gradi. La difficoltà della regata è evidente da subito: tutti a bordeggiare tra buoni e scarsi, chi più a destra, chi più a sinistra, non si capisce fino a cinquanta metri dalla boa di bolina chi passerà davanti. Sono condizioni perfette per il belga, seconda rivelazione di questo europeo: equipaggio leggero, bravissimo nell’interpretare i continui salti di vento, si impone sul resto della flotta, davanti a Tabarez (ESP) e Krylov (RUS). Per noi altra regata in salita: 14 alla prima boa, quinti alla fine. Stufi delle regate tipo Italiano 2002 a questo giro si è deciso che è giusto soffrire... Vabbè, pieghiamo la testa e pedaliamo. Prima mezza polemica a terra. Una decina di barche vengono penalizzate per non aver fatto il check-in prima della partenza, tra cui i primi due. Il belga però chiede udienza, affermando di aver fatto il check-in durante i cinque minuti delle procedure di partenza. Lo appoggia il giudice inglese che afferma che le istruzioni di regata sono chiarissime, essendo lui, emissario della perfida Albione, unico autentico depositario della lingua sassone in terra latina. Dice che il checkin è valido anche durante le procedure, e quindi il belga si accomodi, e faccia pure la pernacchia a quelli che la penalità se la sono tenuta. Ma dico io ‘sti inglesi, non sono intervenuti nel ‘40, quando è entrato Hitler in Belgio, e si devono sdebitare proprio ad Anzio... corsi e ricorsi della storia.

Il terzo giorno si aspetta di nuovo. Il vento oscilla continuamente e il presidente del comitato, nel timore che entri il ponente a metà bolina, passa tre ore a spostare la boa di 20 gradi a ogni buono e scarso. Sempre meglio aspettare che partire di bolina e arrivare col tangone come accaduto in passato alle nostre nazionali. Alle tre del pomeriggio ce la facciamo. Si parte con un sud-ovest sui 6 nodi. Come il comitato, anche noi crediamo nel ponente, e cerchiamo per prendere il “big one” quando finalmente si deciderà a entrare da 270. Ma cosa succede? Seconda bolina, rinforzo fino a 10 nodi, rotazione a sinistra di 20 gradi, grande intuizione di Brezich e Paolillo che entrano nella raffica come missili e si infilano nei primi 10 come una lama calda nel burro. Noi rimaniamo un po’ spiazzati, e dopo un’ulteriore rimontina chiudiamo dodicesimi. E’ anche la regata del riscatto di Negrin, campione Europeo nel 98, che dopo un avvio di campionato pessimo domina la

prova e vince d’autorità. Secondo l’altro spagnolo Pons, e terzo il russo. Il vento si stabilizza, e rimane sui 10 nodi,ma alza un mare molto corto e fastidioso. La partenza della quarta prova è più nervosa delle precedenti. Due richiami, e infine bandiera Z. Le procedure per ripetere lo start sono molto veloci, e non facciamo in tempo a tornare su un estremo per prendere le misure alla linea. Commettiamo così l’errore che non si dovrebbe mai fare a una regata con più di 20 barche: partenza in mezzo, con corda di 3 lunghezze buone dalla linea allo start. Risultato: bisognerebbe virare sugli scarsi, ma a ogni virata siamo chiusi e disturbati a turno dal gruppo di destra e da quello di sinistra che, partendo vicini agli estremi, avevano fin dall’inizio almeno una lunghezza di vantaggio. Si combatte così tutta la prima bolina con la prua che picchia sull’onda e con nessuna possibilità di poggiare e accelerare per non cadere sotto alle vele di qualcuno. E’ la nostra peggiore regata, e chiudiamo 13mi. Non saprei raccontarvi altro della prova, tranne che leggere la classifica: vince Pons, seguito da un Ullman all’unico acuto in un campionato per lui un po’ sotto tono.

Il giorno successivo il presidente del comitato vorrebbe rispettare il giorno di pausa nono-stante il ritardo nel programma, ma le pressioni della classe si fanno sentire e la prima prova parte regolarmente, dopo due ripetitori, verso le 12.30. E’ un’altra prova difficile, con ondetta corta e vento sui 6 nodi che salta a intervalli regolari di 10 gradi. Si fa di nuovo vedere la bravura e la velocità del Belga in queste condizioni, che domina la regata ma si fa passare l’ultima bolina dallo spagnolo Bosh.Terzo Pons e quarti noi. Il russo chiude sesto e mantiene il comando della classifica generale. Peccato per Paolillo, che dopo un’altra prima bolina da protagonista perde lo spara-tangone e si deve fare la poppa con il fiocco a farfalla. A seguire la sesta prova. Si parte nelle stesse condizioni della precedente, forse con un vento ancora più irregolare. Regatano bene nel primo giro Paolillo e Brezich, che perdono un po’ nei lati di poppa. Al contrario il norvegese Fjorslund, decimo alla prima bolina, assistito da una raffica assolutamente personalizzata fa il giro attorno al gruppo e raggiunge il russo in testa alla regata. Già in sesta posizione all’inizio dell’ultimo lato di bolina, decidiamo di inserire la modalità “turbo-rimonta” già sperimentata nelle prime prove, e arriviamo fino a giocarci la prova con il russo e il norvegese. Arrivo al fotofinish, ma l’ultimissima raffica da sinistra della settimana regala ai due nordici quel metro in più e ci lascia con un terzo posto come miglior risultato del campionato. Ottima la prova di Paolillo che finisce quarto.

La sera si preparano le barche per la prova decisiva del giorno dopo, si scrivono i numeri dei diretti avversari con il relativo punteggio sulla coperta, si controllano viti, dadi e bulloni, si cambiano elastici del tangone e nottetempo si svolgono i vari riti propiziatori; ma non c’è verso, la raffica da sinistra era proprio l’ultima della settimana, e l’ultimo giorno, tra temporali, piogge e fulmini si prova a partire fino allo scadere dell’ora utile. Tutti a casa, tutti contenti.

Vince il russo, perfetto sconosciuto sullo snipe, mai strabiliante, non velocissimo, ma sempre presente nel gruppo di testa. Non è una novità, queste regate le vince chi è regolare, chi mette sempre la zampa nei primi cinque. Il belga, molto veloce e attento, finisce al secondo posto. Al terzo il minorchino Toni Pons, non così veloce come i primi, ma sicuramente penalizzato dal peso. Noi chiudiamo il campionato quarti. Rimane l’amaro in bocca ad aver sfiorato il podio? Per niente! Erano anni che un equipaggio italiano non si piazzava a questi livelli a un europeo, e se guardiamo il trend (18 in portogallo, 8 in norvegia e 4 ad Anzio) siamo in crescita costante. Vecchi non siamo, e se la carica non si spegne possiamo ancora dire la nostra. Per quanto riguarda gli altri italiani spicca il risultato di Paolillo, nono alla fine, assolutamente a suo agio nelle brezze instabili di casa sua. Se consideriamo che era alla prima esperienza internazionale con lo snipe ci sono buone premesse per il futuro. Michel, dopo un avvio al fulmicotone, lasciava sperare qualcosa di più, alla fine chiude quin-dicesimo. Forse ha un po’ pagato il cambio di prodiere subito prima del campionato, anche se Andrea Trani è velista di altissimo livello. Subito davanti Giorgio Brezich (13) e Antonio Bari (14), il primo con qualche acuto e qualche caduta, il secondo più regolare, alla fine si sono confermati i “bibì e bibò” della stagione: in nessuna regata sono mai riusciti a distanziarsi di più di una posizione in classifica finale.

Un complimento a Barbara e Daniela che, battendo le spagnole Negrin-Perez, hanno vinto il premio per il primo equipaggio interamente femminile.

Tirando le conclusioni possiamo essere soddisfatti sia del risultato della squadra italiana, sia dell’organizzazione della Lega Navale e del Tevere Remo. Ho personalmente molto apprezzato, a parte l’in-decisione sul giorno di pausa, l’opera del comitato di regata. Ha forse un po’ cincischiato a mettere il campo in un paio di occasioni, ma il risultato è stato eccezionale: in 4 giorni di ariette instabili, pioggia, temporali e correnti è riuscito a portare a termine 6 prove difficili ma assolutamente regolari. È l’ennesima dimostrazione che più che il campo di regata, quello che conta nella riuscita di una buona regata è il comitato.