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Kathleen Tocke confronta la situazione della Classe nei due Paesi.

•    Sia negli USA sia in Italia c'è la sensazione di essere parte di una "Snipe family" con buoni amici dentro e fuori il campo di regata.

•    Il costo delle regate è minore in Italia ed hai in cambio di più di quanto hai speso.
•    Un esempio: una regata di due giorni negli Stati Uniti costa $60-90 e di solito include birra e snacks dopo la regata e possibilmente una cena tipo Barbeque - niente berrettini o t-shirts.

•    L'Italia ha più flotte. Nel Nord America, ci sono solo poche flotte competitive (Miami, St. Pete, Annapolis e San Diego).
•    L'Italia ha più regate locali e un maggior numero totale di regate. La maggior parte delle regate negli USA sono regate nazionali e regionali (East Coast e West Coast).

•    La Classe Snipe nel Nord America e nel Sud America ha un maggiore supporto dalle Federazioni Nazionali poiché lo Snipe è anche una barca che regata nei giochi Panamericani, che sono un evento prestigioso.
•    Nel Sud America, le campagne olimpiche sono troppo costose, cosicché le federazioni supportano la Classe Snipe. Lo Snipe consente anche ai velisti delle classi olimpiche di allenarsi quando sono a casa, poiché ci sono pochi eventi olimpici in Sud America.
•    Negli Stati Uniti, la squadra dello Snipe ai Giochi Panamericani è anche considerata parte del Team nazionale per quell'anno, allo stesso livello delle squadre delle altre classi olimpiche.
•    I primi due velisti della Classe Snipe USA ricevono dei contributi dalla US Sailing per il Mondiale ed il Western Hemispere. La somma non è molto alta, attorno ai $2.500, ma ci aiuta ridurre i costi dell'allenatore dell'US Team in questi eventi. Ernesto Rodriguez ed Augie Diaz mettono il contributo a disposizione dell'intera squadra statunitense.


•    Gli Stati Uniti hanno in genere prodieri e timonieri più giovani che in Italia. In particolare gli USA hanno un maggior numero di equipaggi giovani (dell'età della high school e dell'università). Molti velisti hanno genitori che vanno in Snipe. Gonzalo Crivello (che una volta stava a Miami) è ora l'allenatore per la vela della University of Southern Florida. Sta incoraggiando i velisti della sua squadra ad imparare a navigare e a regatare in Snipe. Questo ha portato sangue giovane alla Classe.
•    Quando i velisti più giovani vedono i loro amici navigare in Snipe, anche loro vogliono farlo. La birra gratis anche aiuta ...

•    Gli USA hanno più prodiere donne che in Italia. Credo che il motivo di ciò sia che gli americani sono più grandi e perciò hanno bisogno di equipaggi più piccoli. Comunque noi abbiamo veramente poche donne come timoniere agli eventi nazionali, perché noi tutte facciamo da prodiere. Abbiamo avuto 14 barche ai Campionati Nazionali Femminili di quest'anno (2009). Metà delle timoniere provenivano da altre classi. E' un buon modo di introdurre nuovi equipaggi femminili alla Classe. Un evento divertente!

•    A differenza che in Italia, gli USA hanno ben poche regate di Snipe con il clima freddo, tanto che in inverno, ognuno va in Florida se vuole regatare.

•    Gli americani fanno viaggi molto lunghi per regatare in Snipe e perciò hanno grandi carrelli che possono trasportare 4-10 Snipes. Un'estate abbiamo avuto a disposizione un camion molto grande che ha trasportato 9 Snipes ai tre più importanti eventi in giro per il Paese (Jacsonville in Florida, San Francisco, Boston e di nuovo Jacksonville). Ci sono tre giorni di viaggio da Miami a San Diego!!! E 26 ore di guida da Boston a Miami!

Ranking List
•    Noi non abbiamo una Ranking List
•    La US SCIRA Board stabilisce che 3 o 4 regate selezioneranno gli equipaggi per i Mondiali e il WHOs.

•    Sappiamo quali equipaggi andranno a questi eventi con un anno d'anticipo. Per esempio io mi sono qualificata per WHOs dell'agosto 2010 già ai Campionati Nazionali USA che si sono tenuti nel giugno 2009. Sapere in anticipo chi va, aiuta gli equipaggi a prepararsi, allenarsi e raccogliere soldi per quelle regate.

•    I posti per i Mondiali e il WHO sono assegnati alle prime barche degli US Nationals (Campionati Nazionali), North American Championship (Campionati Nord Americani) e di solito un'altra regata. Normalmente ognuna di queste regate di selezione si tiene in una differente zona geografica.

•    Ogni anno US Nationals e North American Championship si svolgono sempre in una differente parte del Paese (ad esempio costa est e costa ovest o mid-west).

•    Il Pacific Coast Championship è di solito una regata di qualificazione.

•    Se un equipaggio è primo o secondo in più di una regata di qualificazione, il posto per il Mondiale /WHO va al successivo equipaggio precedentemente non selezionato.

Wells - Henzeirling Trophy: il funzionamento degli US Nationals

•    Agli US Nationals, dopo due giorni di regate, le barche sono divise in una flotta Gold e in una Silver.
•    La serie di regate di qualificazione è il Crosby Trophy.
•    Di solito ci sono abbastanza regate per uno scarto nella serie.
•    Il risultato finale nelle serie di qualificazione conta come "prima prova" nella successiva serie di regate (tre giorni di regate nella flotta Gold o Silver).
•    Così se un equipaggio si piazza sesto nelle regate di qualificazione e poi finisce 10, 4, 8, 20, 11 nelle rimanenti prove, il suo risultato finale comprende i seguenti risultati: 6, 10, 4, 8, 20, 11.
•    Nel passato, le Crosby series erano utilizzate solo per qualificare le barche per la flotta Gold e Silver ed i punteggi non erano inclusi nei risultati finali della flotta Gold o Silver. Il problema era che, una volta che una barca sapeva di essersi qualificata per la flotta Gold, qualche volta non faceva l'ultima prova delle qualificazioni seriamente o non regatava ed utilizzava l'ultima prova come scarto. SCIRA USA ha modificato il sistema di punteggio un po' di anni fa.

•    Quest'anno agli US Nationals è stata fatta un'altra modifica.
•    Gli equipaggi/barche meno competitivi che volevano partecipare ai Campionati, ma non volevano prendere parte a 5 giorni di regate (troppo tempo lontani dal lavoro o dagli impegni familiari) potevano scegliere di non regatare nelle serie di qualificazione e regatare nella flotta Silver per il Wells Trophy.


Campionati Open?

•    Gli US Nationals non sono aperti ad equipaggi stranieri (per il Deed of Gift), a meno che uno straniero sia stato residente negli Stati Uniti per un anno.
•    Uno straniero (non residente) può essere un prodiere ai Nationals, ma non un timoniere.
•    Il North American Championship è open.
•    Per esempio Alexandre Tinoco (Brasile) si è trasferito a New York nel gennaio 2009. E' stato timoniere ai North Americans del 2009, ma non potrà essere timoniere agli US Nationals sino al 2010.

•    Molti velisti statunitensi credono che gli US Nationals dovrebbero essere una regata open, ma che solo un residente negli USA potrebbe vincere il trofeo del Campione Nazionale. Poiché non ci sono sulla linea di partenza più di 75 barche, non ha senso limitare la partecipazione.

Equipaggi juniores e sviluppo della Classe

Anche gli USA hanno qualche problema ad attrarre giovani velisti, ma probabilmente hanno avuto più successo che in Italia, ma non un successo così grande come in Spagna o in Sud America.

Qualche problema degli Stati Uniti nell'attrarre i velisti più giovani nella Classe Snipe:

•    Se un genitore di un bambino non naviga su uno Snipe, non è molto probabile che compri a suo figlio uno Snipe, più costoso e delicato di un 420, di un Laser o un Optimist.
•    La vela universitaria (College sailing) è molto popolare negli Stati Uniti. In ogni caso, gli studenti universitari fanno regate con i 420 (o doppi similari) e i Lasers forniti dalle scuole. Queste barche sono semplici e loro non hanno bisogno di fare manutenzione. Le scuole hanno flotte di 6-30 barche! Queste hanno allenatori professionisti a tempo pieno e spesso assistenti allenatori
•    Fino quando sono al college la vela è una grande opportunità, ma una volta che gli studenti si laureano:
- non hanno abbastanza soldi per comperarsi uno Snipe;
- erano abituati ad avere i genitori o le scuole che acquistavano per loro le barche;
- non si sentono a loro agio con una barca più tecnica
- non sono abituati ad allenarsi da soli;
- non si prendono cura delle loro barche, né sanno come mantenerle;
- preferiscono percorsi brevi simili ai percorsi che utilizzavano all'università (regate di dieci minuti);
- poiché erano abituati ai percorsi brevi, l'impegno fisico richiesto dallo Snipe sembra intimidire.

•    Gli equipaggi juniores incominciano a regatare in Snipe perché c'è un amico i cui genitori possiedono uno Snipe.
•    Essi iniziano facendo i prodieri per uno snipista più anziano. La mia prodiera ha 17 anni ed ho iniziato ad allenarla in Optimist 6 anni fa. Ora va in Laser. Non aveva mai fatto la prodiera prima che venisse con me sullo Snipe, ma è una laseriista che ama l'aspetto fisico dello Snipe.
•    Gli US Junior Nationals di solito portano ragazzi da altre classi perché sono un evento di selezione per i WHOs.


Lo sviluppo dell'attività Juniores negli Stati Uniti

•    Gonzalo Crivello sta promuovendo lo Snipe nel periodo "off-seasom", con il suo team universitario.

•    Augie e Old Man Diaz (il papà di Augie) hanno un programma per dare a prestito barche. Forniscono le barche a giovani velisti desiderosi nel loro club ed incoraggiano i velisti juniores di altre classi e i migliori velisti dei college a provare lo Snipe, imprestando loro le barche per il tempo che desiderano per allenarsi e regatare in certi eventi.

•    Brian Bissel della North Sails era uno dei migliori velisti universitari negli Stati Uniti. E' cresciuto vicino a San Diego ed ha iniziato a lavorare per la North Sails dopo l'università. Dopo qualche anno, gli amici di Brian hanno anche loro iniziato ad essere attratti dalla Classe. Se prendete un velista giovane, popolare, ben conosciuto e lo fate regatare nella Classe, ciò aiuta a diffondere tra i giovani l'idea che lo Snipe è "cool", che è una "figata", come dite in Italia.

Idee per lo sviluppo dell'attività juniores e femminile

•    Si deve avere a disposizione barche da dare in prestito per le regate locali.
•    Essere sicuri che i nuovi timonieri abbiano eccellenti prodieri cosicché possano imparare più facilmente.
•    I timonieri più anziani devono chiedere ai velisti più giovani di regatare con loro.
•    Lo Snipe deve essere pubblicizzato come una barca "cross trainer" per altre classi:
- è una barca più tecnica e i giovani impareranno molto;
- i velisti imparano navigando con gente diversa. E' una grande opportunità per i laseristi e gli optimisti più anziani migliorare la loro tattica ed imparare il giusto profilo delle vele;
- fare da prodiere su uno Snipe aiuta un giovane a diventare un migliore timoniere su ogni altra barca.

•    Lo Snipe ha bisogno di essere pubblicizzato!!! Fate una brochure, mettete foto e nomi sul sito internet!!! Nomi come Anna Tunnicliffe, Torben Grael, Robert Scheidt, George Szabo, Santiago Lange, Marina Gallego (attualmente campionessa mondiale femminile e sesta al Mondiale 470 quest'anno). Bisogna citare tutti i campioni e olimpionici che sono stati snipisti.

•    Organizzate clinics ad invito. Spedite gli inviti ai velisti migliori nei Laser, 420 e Optimist. Per i giovani velisti che partecipano ai clinics, fate che sia un obiettivo portarli a partecipare a un Campionato del Mondo. Se possibile, aiutateli finanziariamente o organizzate una barca per i Mondiali juniores e femminili.
•    Prendete gente come Jordi Triay per aiutare ad allenare gli juniores (dopo o prima il Piada).

•    Trovate ex veliste di classi olimpiche e invitatele a rappresentare il Paese al Mondiali femminili. Quando i velisti smettono di regatare con le classi olimpiche, spesso non sanno su che barca andare, in particolar modo le donne. Andate a prenderle, perché non aspettano altro che essere invitate.

Kathleen Tocke